Winorośl Dornfelder kwitnie bardzo wcześnie, przez co może być narażona na ostatnie wiosenne przymrozki. Kwiaty są drobne, jasnożółte, a liście duże, pięcioklapowe, o intensywnie ciemnozielonej barwie. Jesienią krzew staje się wyjątkowo dekoracyjny – liście przebarwiają się na żółto‑pomarańczowe, następnie czerwone, aż po purpurowe, tworząc efektowny kontrast z prawie czarnymi gronami.
Odmiana dojrzewa późno, ale bardzo obficie. Owoce są granatowo‑czarne, pokryte wyraźnym, naturalnym nalotem woskowym. Jagody są kuliste, duże (3–5 g), zebrane w masywne, stożkowate grona, które mogą osiągać ponad 0,5 kg. Charakterystyczną cechą Dornfeldera jest ciemny sok – rzadkość wśród odmian czerwonych, u których zwykle barwę winu nadają jedynie skórki. Zaleca się późny zbiór, najlepiej od połowy października, gdy owoce osiągają pełnię smaku i aromatu. Wina z późnego zbioru są bardziej harmonijne, głębokie i owocowe.
Odmiana wymaga żyznych, przepuszczalnych i głębokich gleb. Jest wrażliwa zarówno na przesuszenie, jak i nadmierną wilgotność. Najlepiej rośnie na stanowiskach częściowo zacienionych, choć w pełnym słońcu również plonuje dobrze – pod warunkiem regularnego podlewania. Preferuje glebę o odczynie obojętnym do zasadowego.
Krzew nie ma szczególnych wymagań dotyczących formy prowadzenia, jednak pień powinien być na tyle wysoki, aby duże grona nie dotykały ziemi. Najlepiej plonuje przy cięciu średnim (3–5 pąków) lub długim (3–8 pąków). Warto pamiętać, że pierwsze dwa pąki od nasady łozy często nie zawiązują owoców. Odmiana ma słabą mrozoodporność, dlatego w chłodniejszych regionach Polski może wymagać okrycia na zimę lub zabezpieczenia nasady krzewu.
Owoce Dornfeldera są cenione w produkcji ciemnych win o aksamitnej teksturze, z nutami śliwek, jeżyn, wiśni i jagód, często z delikatnym, kwiatowym akcentem. Wina te zwykle dojrzewają w beczkach dębowych, dzięki czemu zyskują subtelne aromaty orzechowe. Uznawane są również za jedne z najzdrowszych win czerwonych, ze względu na wysoką zawartość naturalnych związków wspierających prawidłowe ciśnienie krwi.




